sources : London Evening Standard publié au début des années 60s
(Dial Square FC joue son premier match en 1886 sur un terrain désastreux. Mais leur devise était « Forward »)
(Malgré la boue, les flaques d’eau, et les tranchées, les précurseur de l’Arsenal moderne remportent ce match de manière convaincante)
– 6-0, c’est pas mal hein, Fred ?
– Pas mal ? C’est merveilleux !
(Le problème suivant est le jeu de maillot, mais le gardien Beardsley a une idée …)
– J’ai écris à mon ancien Club, Forest. Peut-ùtre qu’ils peuvent nous prùter quelques maillots.
– C’est une bonne idée Fred.
(Nottingham Forest se révèle ùtre un sacré atout)
– Hey, ils nous ont mùme envoyé une balle
– Oui, et avec ces beaux maillots rouges, on aura besoin d’un meilleur nom que Dial Square
(En 1887 le Club est renommé ‘Royal Arsenal’ et les matchs à domicile se jouaient à Plumstead Common … ils n’y avait pas de tribune donc les wagons de munition de l’usine Woolwich Arsenal servaient de sièges)
(Et la guérite servait de loge pour la presse)
– Le fait le plus spectaculaire de ce match de soccer était le temps ! Il a plut sans discontinuer
(En 1889-90, Royal Arsenal participe à la FA Cup pour la première fois. Ils rencontrent une équipe de joueurs amateur comme eux de Lyndhurst. Ils remportent ce match 11-0, mais sont éliminé par Swifts 5-0 au tour suivant. La saison suivante, Arsenal est éliminé 2-1 par une équipe professionnelle, Derby County. Donc lors de la réunion du comité …)
– On a besoin de meilleurs joueurs. Mais il faut les attirer, et il faut les garder. Ca veut dire des salaires. Est-ce qu’on est tous en faveur pour devenir un Club professionnel ?
– Oui !
(Mais après 5 ans, les problèmes commencent pour Royal Arsenal …)
– On a été exclu par la FA Londonienne
– Oui c’est une fédération amateur et ils ne veulent plus qu’on joue contre leurs Clubs.
(Rejeté par la ligue amateur, les nouveaux professionnels, Royal Arsenal, décident de changer leur nom en Woolwich Arsenal, et essaient de créer une ligue professionnel du sud de l’Angleterre, mais sans succès)
– A moins que l’on soit accepté en seconde division de la Football League, on est finit.
(Cependant …)
– … et maintenant Gentlemen, les nouveaux Clubs admit en seconde division cette saison sont Newcastle, Liverpool et Arsenal !
(Arsenal arrive dans le championnat … non sans vengeance)
– En tant que propriétaire, je peux fixer le loyer que je souhaite … après tout vous ùtes dans le championnat maintenant
– Mais ça augmente nos dépenses au lieu d’augmenter nos profits, et on a pas d’argent !
(Faire face aux contraintes du professionnalisme de la seconde division n’est pas le seul problème pour Arsenal)
– Avec ce loyer qui augmente comme ça, j’ai envie d’abandonner !
– Quoi ? Et notre devise ?
(Le comité fait alors appel aux supporters, et reçoit £4000 de dons. Et une société à responsabilité limitée est créé. Le vieux Manor Field est acheté. Les spectateurs sont mis au travail dans leur temps libre …)
(Et le stade est prùt pour le premier match de la saison, contre Newcastle, le 2 Septembre 1893)
(Bien que Woolwich Arsenal se maintient en seconde division, la guerre des Boers de 1899-1902 aggrave les difficultés financières du Club …)
– Ca ne peut plus continuer.
– Ils sont soit à l’armée, soit ils travaillent des heures supplémentaires à l’Usine Arsenal
(Quelques jours plus tard)
– C’est notre dernier espoir, demande lui de rejoindre le Board
– C’est un supporter … et très riche !
– Gentlemen, c’est un honneur ! Je suis ravi de rejoindre votre Board.
(Mr George Leavey n’a pas encore été mis au courant de ses premières missions en tant que dirigeant d’Arsenal FC !)
(Encore des revenus désastreux, et les dirigeants se rencontrent dans les bureaux du Manor Field …)
– £60 dans le rouge ?
– Oui, pas de salaire cette semaine, Ã moins que …
– Maintenant je sais pourquoi je suis là … Oui, je vais aider …
(En une saison pendant la guerre des Boers, Leavey a donné £400 de sa poche et Woolwich Arsenal F. C. a survécu)
– Ca valait le coût de dépenser cette somme de voir l’équipe progresser.
– Bradwhaw est un bon manager. Et j’aime ce nouveau gardien
(Le gardien Jimmy Ashcroft était en effet une belle trouvaille …)
(En 1905-06, Ashcroft devient le premier joueur d’Arsenal a ùtre sélectionné avec l’Angleterre)
(Avec le manager Harry Bradshaw, Woolwich Arsenal F. C. revit)
(A la fin de la saison 1903-04, un match nul 0-0 contre Port Vale permet aux Gunners de finir second et d’assurer sa promotion en première division. Aucun match n’a été perdu à domicile, et la différence de but de +69 reste un record du Club)
(Il y a eu de bonnes performances en championnat, et le Club a atteint les demi finales de FA Cup en 1906 et 1907. Malgré tout, le stade comme les caisses se vident …)
– J’en ai assez de Plumstead
– Saperlipopette ! Jimmy Ashcroft a été vendu !
– Ca fait 6 … Coleman, Freeman, Kyle, Sharp, Garbutt, et maintenant Ashcroft … Plus rien à regarder !)
(C’était un cercle vicieux. Un soutient faible du public oblige Woolwich Arsenal à vendre ses joueurs, et l’intérùt pour le Club s’amenuisait encore plus. Un enfant de Plumstead restait loyal à son équipe malgré tout …)
– Buchan, les livres d’école ne doivent pas ùtre vendu pour voir jouer Arsenal contre Sunderland !
(Mais le jeune Charlie Buchan n’a pas regretté d’avoir vu Arsenal battre Sunderland 5-0. Bientôt il jouera comme amateur pour Arsenal)
(Mais en 1909, mùme la loyauté de Buchan a été détruite quand le Club a refusé de payer 11 shillings de frais – une gaffe qui coutera cher !)
– Je suis désolé Mr Morrell, but je pars jouer ailleurs
(Car en 1911 Charlie devient une star avec Sunderland, à l’âge de 18 ans!)
(Sir Henry Norris prend les rennes de Woolwich Arsenal F. C. motivé par l’ambition de faire du Club une puissance dans le monde du Football. Avec lui aux commandes, un nouveau site est acquis sur une terre de Football …)
(L’archevùque de Canterbury signe l’acte de vente, et le terrain du Collège de la divinité St John est acheté)
– Spurs, Orient, et mùme Chelsea sont furieux après notre acquisition dans leur territoire
– Laisse les, ils ne nous empùcheront pas de devenir le meilleur Club du sud … que dis-je, d’Angleterre !
(Le premier match à Highbury voit Leicester Fosse battu 2-1 le 6 Septembre 1913. Et les connexions d’Arsenal avec le sud-est de Londres sont totalement rompues quand le Club décide de se séparer du « Woolwich » dans son nom.
– Mieux qu’Ã Plumstead, hein ?
– C’est sûr !
(Le déménagement vers Highbury a couté à Sir Henry Norris £125000. Mais Arsenal s’est à peine installé que la guerre éclate. Pendant que les jeunes hommes de la nation tombent au combat, les matchs de substitution organisés n’ont pas le même intérêt que la vraie compétition.)
(Quand en 1919, le championnat débute à nouveau, Arsenal est endetté de plus de £60000)
(Un retour immédiat en première division et une réduction des dépenses sont les objectifs du Chairman)
« Je veux des joueurs stars, Knighton, mais pas de transfert au-delà de £1000 »
« Hmm »
(Pour le nouveau manager Leslie Knighton, ça semblait une mission impossible)
‘Heureusement que j’ai des amis dans le Football !’
(En 1919, la ligue décide d’élargir la première division. Arsenal qui a été relégué en 1912 a maintenant Sir Henry Norris pour se battre pour eux …)
« Regardez ça … Arsenal a battu les Spurs dans le vote pour la montée en première division ! »
« Ce Chairman est un vieil oiseau rusé »
(Pendant ce temps là, le manager Knighton reste à l’écoute des opportunités, pour signer les joueurs adéquats)
« Jim Baker d’Huddersfield insiste pour que je signe son frère Alf, donc je m’en vais à Ilkeston. Villa et d’autres sont à l’affut »
(Mr Kinghton s’en va directement sur un chantier rencontrer Alf Baker pendant sa pause …)
« Tu ne regretteras jamais de venir à Highbury »
(Et les gens de Villa attendaient en vain sur le pas de la porte d’Alf. Baker deviendra un international anglais)
(Leslie Knighton fait des merveilles malgré un budget très réduit …)
« Bob, voici Billy Milne et Tom Witthaker … Bob John a été signé par Mr Kinghton en provenance de Caerphilly au nez et à la barbe de Cardiff City ! »
(Jimmy Brain a aussi été signé en provenance du Pays de Galles, malgré l’intérêt des Spurs)
(Dans son premier match pour Arsenal en 1924, Brain a marqué l’unique but, de son visage ! Et l’adversaire était … Spurs !)
(Le Chairman d’Arsenal cependant, n’était pas content des résultats …)
« Ce n’est pas suffisant, je veux Arsenal au top, pas chaque année à se battre pour le maintien »
(Et s’en est suivit un ordre, que plus de petits joueurs ne seront signés)
(Malgré ce boycott des petits joueurs, un minuscule ailier nommé Moffat est signé de Workington …)
(Moffat est un succès, mais Sir Henry Norris désapprovait)
(Peu de temps après l’affaire Moffat, Leslie Knighton résigne, et le Club fait une annonce pour trouver un nouveau manager)
« Un Mr Herbert Chapman veux vous voir, Monsieur. »
« Hmmmm, ancien joueur des Spurs, ancien Manager de Northampton, Leeds, Huddersfield … faites le entrer s’il vous plait »
(Le Chairman voulait une forte personalité, et avec Herbert Chapman il en a trouvé une …)
« Vous connaissez mes principes, sans doutes Mr … Chapman ? Pas de gros transfert … »
« Euh … oui, Monsieur »
(Mais Sir Henry ne se doutait pas des dépenses qui viendront avec le successeur de Knighton)
(En 1925, alors que Herbert Chapman s’installe dans son bureau à Highbury, une équipe sélectionnée par la fédération part en tournée en Australie. A Wollongong, NSW, un joueur se blesse …)
« Pauvre vieux Tom, ça a l’air grave cette fois »
(Cet incident a eu d’énormes répercussions sur les fortunes d’Arsenal)
(… car le joueur blessé n’était personne d’autre que l’idole du Club, Tom Whittaker)
« Bouge pas, Tom »
(Pendant le reste de la tournée australienne en 1925, le blessé Whittaker se promène en béquille, et se rend utile dans le vestiaire …)
« Tom, t’as les mains les plus puissantes que j’ai jamais connu »
(A son retour d’Angleterre, Whittaker peinait encore à marcher …)
« Bon courage Tom »
« J’en aurait besoin … je doute que le prochain manager à Highbury voudra d’une épave usée dans sa masse salariale »
(Mais lors de leur première entrevue, Mr Chapman était sympathique à son égard …)
« Peut-être que je vais chercher un emploi dans l’ingénierie »
« Peut-être, ou peut-être pas. Mais d’abord tu dois retrouver la forme »
(Suite à sa blessure lors de la tournée en Australie, Tom Whittaker est envoyé par Mr Chapman se faire opérer par l’éminent chirurgien Robert Jones)
« Vous avez retrouvé plein usage de votre jambe, mais rappelez vous Tom, plus de Football ! »
« Je m’en rappellerai Monsieur, et … merci pour tout »
(Bien que son genou est guérit, Tom sentait qu’il n’était plus utile à Arsenal. Son accueil par Herbert Chapman était une grosse surprise)
« Je vois que tu marches et que tu ne boites plus Whittaker, tu devrais venir avec moi »
« Euh … Mais …. »
« Je vais faire d’ici le plus beau stade du monde du Football … et je vais faire de toi le meilleur entraineur de Football. Qu’est-ce que t’en dis ? »
(Et Herbert Chapman a tenu promesse !)
(Avant qu’Herbert Chapman puisse construire l’équipe qu’il voulait, il devait combler les trous existants. Quand Charles Buchan de Sunderland est signé en 1925, il y avait une étonnante clause …)
« Un montant de transfert de £2000 et … c’est quoi ça ? »
« £100 pour chaque but qu’il marque. Et combien si il joue dans les buts ? »
(Et de la façon dont se déroulaient les choses, le grand Charlie aurait pu jouer dans les buts …)
(Le point culminant d’une mauvaise série étant la lourde défaite à Newcastle)
« £100 par but ! En voilà des buts Charlie ! »
« 7-0 … j’en ai assez ! »
(Herbert Chapman arrive à convaincre le mécontent Buchan à venir s’exprimer dans une réunion entre joueurs …)
« Selon ce que je vois, le centre half doit rester derrière pour remplir l’espace … comme une sorte de 3ème défenseur central … »
« Hmmm … Mais l’attaque en serait affaiblit »
(Charlie Buchan suggère un remède …)
« Et si j’occupe un poste, en piston entre le milieu et l’attaque, pour aller chercher le ballon et le donner ? »
« Non Charlie, on a besoin de toi devant. Mais un milieu peut s’en charger, on va tenter le coup contre West Ham. »
(Le samedi qui vient)
« Lisez tous ça … Arsenal martèle les Hammers »
« Wow ils ont enfin gagné … 4-0 ! »
(Buchan marque 2 buts ce jour là, et en marque 19 cette saison là … ça fait £1900 pour Sunderland !)
(Les succès ont suivit la naissance de ce système avec la création de ce poste de stoppeur supplémentaire. Arsenal termine second du championnat. La billetterie au stade était à un chiffre record, et Chapman continue de construire. Joe Hulme arrive de Blackburn en 1926. Ensuite Chapman va à Southampton chercher un nouveau défenseur)
« Joe, voici Tom Parker, notre nouveau défenseur droit, le Boss aimerait en faire un capitaine »
(En 1927, Arsenal a atteint la finale de la Coupe contre Cardiff City. Et après 73 minutes ennuyeuses sans but …)
(Ferguson de Cardiff frappe. Lewis attrape la balle, mais le ballon glisse sur son maillot tout neuf et s’échappe pour rouler dans les filets. Cardiff gagne. Les nouveaux maillots d’Arsenal seront maintenant usés avant la première utilisation !)
(En 1927, Sir Henry Norris quitte le Board, et Sir Samuel Hill-Wood prends sa succession en tant que Chairman. Herbert Chapman re