Le français d’origine sénégalaise est né en 1976, il a été formé à Cannes où il fait rapidement ses débuts et dès 1995 il est signé au Milan AC. En Italie il joue peu et Arsène Wenger qui vient d’arriver à Arsenal le signe en 1996. Il est lancé dans le grand bain lors d’un match face Sheffield Wednesday à Highbury et son impact est immédiat.
Un alliage de puissance physique, d’agressivité, de qualités défensive et aussi de qualités techniques font de lui un des meilleurs milieu axial du monde. Il était le relais entre la défense et l’armada offensive des Gunners dans les années dorées d’Arsène Wenger à Arsenal. D’abord associé à Emmanuel Petit il remporte ses premiers trophées, puis c’est aux côtés de Gilberto Silva qu’il en gagne d’autres. Après la retraite de Tony Adams, c’est Patrick Vieira qui devient le capitaine d’Arsenal. Et il reste dans l’histoire comme un des tout meilleurs joueurs à avoir occupé ce rôle, car il était craint par les adversaires, respecté par tous, et montrait l’exemple sur le terrain que ce soit dans ses performances ou dans l’engagement.
Patrick Vieira quitte le Club en 2005, la dernière fois qu’il a tapé un ballon sous les couleurs d’Arsenal c’est lorsqu’il a marqué le penalty vainqueur en finale de FA Cup contre Man Utd. Il est resté 9 ans à Arsenal, et les Gunners qui construisent un nouveau stade n’ont pas les moyens financiers de repousser les avances des plus grands Clubs d’Europe. Il décide alors de repartir pour l’Italie, d’abord à la Juve puis l’Inter de Milan où il remporter la Champion’s League. Il fait son retour en toute fin de carrière en Premier League, à Man City, mais peine à trouver sa place et il prend sa retraite de joueur en 2011.
Il fait une très grande carrière en sélection française, champion du monde 1998 (passeur décisif pour Emmanuel Petit en finale), champion d’Europe 2000. Il compte 107 sélection (et 6 buts) dont une bonne partie comme capitaine des Bleus.
Palmarès
- 3 Premier League (1997/98, 2001/02, 2003/04)
- 3 FA Cup (1997/98, 2001/02, 2004/05)
- 3 Community Shield (1998, 1999, 2002)
- Joueur de l’année en Premier League (2000/01)